Incluindo desde as invenções mais antigas até as criações complexas e sofisticadas dos dias de hoje, esta verdadeira "mini enciclopédia" relata como cada instrumento se desenvolveu, em quais estilos de música são usados, quais foram suas influências, suas características técnicas, quem foram seus mais expressivos executantes e como são usados atualmente. O minuncioso trabalho, coordenado pelo músico e editor inglês Lucien Jenkins, aborda mais de 200 instrumentos classificados pelos grupos: percussão, sopro de metal, sopro de madeira, cordas, teclados, elétricos, eletrônicos e digitais.