Uma base sólida de estudos das técnicas musicais utilizadas nos séculos XVII e XVIII é essencial para o entendimento completo da música barroca. Denis Stevens, que faz a introdução deste trabalho alega que: O total aproveitamento somente virá quando o solista aprender a sutil arte dos requintados embelezamentos de uma linha melódica, e quando os outros músicos aprenderem que os seus papéis podem ser os mais importantes de toda a orquestra.
Este trabalho lendário de Franck Thomas Arnold é uma pesquisa completa sobre o tópico, cobrindo todas as questões de grande valor ao instrumentista. O texto possui diversos exemplos musicais, citações, interpretações, sínteses e as próprias conclusões do autor.
O trabalho completo possui 918 páginas, e por isso é dividido em 2 volumes.